Die Familienstruktur hat sich in den letzten 50 Jahren dramatisch verändert. Die „Leave it to Beaver“-Familie ist nicht mehr der Standard, und es sind verschiedene Variationen der Familie entstanden. Es gibt sechs spezifische Arten von Familienstrukturen, die die Gesellschaft heute kennt.
Familienstrukturen
Heute gibt es die folgenden Familientypen, wobei einige Familien natürlich in mehrere Kategorien fallen. Zum Beispiel eine Familie mit nur einem Elternteil, die in einer größeren, erweiterten Familie lebt. Während diese Familientypen in der Definition eindeutig sind, sind die Grenzen in der Praxis weniger klar. Mit dem Wandel der Gesetze und Normen ändern sich auch die Familienstrukturen. Bei der Volkszählung 2020 hatten die Befragten zum Beispiel zum ersten Mal die Möglichkeit, anzugeben, dass sie Teil eines gleichgeschlechtlichen Paares sind, entweder verheiratet oder unverheiratet.
Kernfamilie
Die Kernfamilie ist die traditionelle Form der Familienstruktur. Diese Familienform besteht aus zwei Elternteilen und Kindern. Die Kernfamilie wurde lange Zeit von der Gesellschaft als das ideale Erziehungsmodell angesehen. Kinder in Kernfamilien erhalten durch die Zwei-Eltern-Struktur Stärke und Stabilität und haben im Allgemeinen mehr Möglichkeiten, da sie durch zwei Erwachsene finanziell abgesichert sind. In Amerika leben heute nur noch 22 Prozent der Familien in einer Kernfamilie.
Alleinerziehende Familie
Die Einelternfamilie besteht aus einem Elternteil, der ein oder mehrere Kinder allein erzieht. Diese Familie kann eine alleinerziehende Mutter mit ihren Kindern, ein alleinerziehender Vater mit seinen Kindern oder eine alleinstehende Person mit ihren Kindern sein. Die Ein-Eltern-Familie ist die größte Veränderung, die die Gesellschaft im Hinblick auf den Wandel der Familienstrukturen erlebt hat. Eines von vier Kindern wird von einer alleinerziehenden Mutter geboren. Alleinerziehende Familien stehen sich in der Regel sehr nahe und finden Wege, Probleme gemeinsam zu lösen, z. B. durch die Aufteilung der Hausarbeit. Wenn nur ein Elternteil zu Hause ist, kann es schwierig sein, eine Kinderbetreuung zu finden, da nur ein Elternteil arbeitet. Dies schränkt in vielen Fällen das Einkommen und die Möglichkeiten ein, obwohl viele Familien mit nur einem Elternteil Unterstützung von Verwandten und Freunden haben.
Großfamilie
Die Großfamilie besteht aus zwei oder mehr Erwachsenen, die entweder blutsverwandt oder verheiratet sind und im selben Haus leben. Zu dieser Familie gehören viele Verwandte, die zusammenleben und gemeinsame Ziele verfolgen, wie z. B. die Erziehung der Kinder und die Bewältigung der Haushaltspflichten. In vielen Großfamilien leben Cousins und Cousinen, Tanten oder Onkel und Großeltern zusammen. Diese Art von Familienstruktur kann aufgrund finanzieller Schwierigkeiten entstehen oder weil ältere Verwandte nicht mehr in der Lage sind, allein für sich zu sorgen. Großfamilien sind in der ganzen Welt immer häufiger anzutreffen.
Kinderlose Familie
Während die meisten Menschen bei Familie an Kinder denken, gibt es auch Paare, die keine Kinder haben können oder wollen. Die kinderlose Familie wird manchmal auch als „vergessene Familie“ bezeichnet, da sie nicht den traditionellen, von der Gesellschaft festgelegten Normen entspricht. Kinderlose Familien bestehen aus zwei Partnern, die zusammen leben und arbeiten. Viele kinderlose Familien übernehmen die Verantwortung für die Haltung von Haustieren oder haben intensiven Kontakt zu ihren Nichten und Neffen.
Stieffamilie
Mehr als die Hälfte aller Ehen wird geschieden, und viele dieser Personen entscheiden sich für eine erneute Heirat. So entsteht die Stief- oder Mischfamilie, in der zwei getrennte Familien zu einer neuen Einheit verschmelzen. Sie besteht aus einem neuen Ehemann, einer neuen Ehefrau oder einem neuen Ehepartner und ihren Kindern aus früheren Ehen oder Beziehungen. Stieffamilien sind etwa so häufig wie die Kernfamilie, obwohl sie in der Regel besondere Herausforderungen mit sich bringen, z. B. Anpassungszeiten und Disziplinprobleme. Stieffamilien müssen lernen, zusammenzuarbeiten und auch mit ihren Expartnern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass diese Familieneinheiten reibungslos funktionieren.
Großeltern-Familie
Viele Großeltern ziehen heute ihre Enkelkinder aus den unterschiedlichsten Gründen auf. Eines von vierzehn Kindern wird von seinen Großeltern aufgezogen, ohne dass die Eltern im Leben des Kindes präsent sind. Gründe dafür können der Tod der Eltern, Sucht, Vernachlässigung oder mangelnde Eignung als Eltern sein. Viele Großeltern müssen wieder arbeiten gehen oder zusätzliche Einkommensquellen finden, um bei der Erziehung ihrer Enkelkinder mitzuhelfen.